Descoberta de uma proteína que tem um papel crucial na audição
- Criado em Quarta, 26 Janeiro 2011 07:11
- Escrito por Alessandro Zagheni
De acordo com um estudo realizado no Centro de Genética em Barcelona em colaboração com pesquisadores do Instituto Howard Hughes e da Universidade Rockefeller, nos EUA, o papel de uma proteína no ouvido interno foi considerado fundamental para a capacidade de audição e de equilíbrio. Através deste estudo, foi descoberta a relação entre perda auditiva e distúrbios de equilíbrio e a mutação no gene que codifica esta proteína “transmembrane inner ear protein” (Tmie).
De acordo com um estudo realizado no Centro de Genética em Barcelona em colaboração com pesquisadores do Instituto Howard Hughes e da Universidade Rockefeller, nos EUA, o papel de uma proteína no ouvido interno foi considerado fundamental para a capacidade de audição e de equilíbrio. Através deste estudo, foi descoberta a relação entre perda auditiva e distúrbios de equilíbrio e a mutação no gene que codifica esta proteína “transmembrane inner ear protein” (Tmie).
Ao estudarem as riscas laterais do peixe zebra, os investigadores descobriram que estas riscas contêm células sensitivas que permitem ao peixe aperceber-se do meio envolvente, cujo comportamento é muito semelhante às células do ouvido interno humano. Os cientistas observaram perda auditiva profunda e distúrbios de equilíbrio num grupo de peixes zebra. Morfologicamente, não foi descoberta nenhuma diferença comparativamente com o grupo de peixes com audição normal. A causa da perda auditiva estava relacionada, exclusivamente, com a mutação encontrada no gene que codifica a proteína “Tmie”.
As células no ouvido interno têm a capacidade de transformar o som em sinais eléctricos que viajam pelos neurónios até serem processados no cérebro. O transporte até ao cérebro é assegurado por algumas proteínas. A proteína Tmie é responsável pela capacidade que as células têm de transformar o som (movimentos mecânicos) em impulsos eléctricos. Quando existe uma mutação que afeta esta proteína, este processo encontra-se comprometido.
Esta pesquisa sugere uma nova abordagem ao estudo da perda auditiva profunda em seres humanos, uma vez que se descobriu que alterações na proteína Tmie provocam problemas de audição e distúrbios do equilíbrio, tanto em humanos como em ratos. "Esse estudo veio fornecer informações relevantes para detectar e desenvolver novos métodos para tratar a perda de audição e distúrbios do equilíbrio em humanos, no futuro", afirma Hernán López-Schier, Coordenador da equipe de pesquisa. As conclusões deste estudo foram publicadas na revista científica Proceedings of National Academy of Sciences.
fonte: A protein found to be crucial for hearing
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